生於中產家庭的我，就讀於賽馬會官立小學，六年小學生涯每月只需繳交五元學費。升中考試那年，心無異志，我的第一志願就選擇了庇理羅士女子中學，原因是兩位姊姊都在此就讀，即使當時或可選更有名氣的學校，亦決定以此為首選。而幸運地我考入了這所學校。
兩年多前我參加了母校120週年校慶活動，席上聽到學校的歷史，在當年「女子無才便是德」的年代，爭取開辦一所給貧窮女學生就讀的政府學校，當時需要經過一位英國紳士連番爭取方能成事。席間有多位舊生的翹楚及嘉賓上台演講，最後一衆站立唱校歌，我高高興興地準備引吭高歌，誰知唱至第二句，眼淚已不受控制地奪眶而出，無法唱下去，想起昔日在校的點點滴滴……
你知道嗎？一個中產學生進入一所官立學校也有遭人冷眼，受人排擠的經歷。我就是一個例子。當年的我體弱瘦削，報名時也見頭暈，需要塗藥油。爸爸上班時開車送我上學，媽媽接我下課，以致同學也取笑我為「嬌嬌女」，小息時「唔受我玩」，不到一周我便懇請媽媽別再接我放學。同學們又看見我的飯盒比她們的精美，餸菜也較豐富，不經意會有些熱諷。不過，除了剛開學數月時這些酸酸的經歷外，隨著同學漸漸地接受了我，其餘的中學歲月盡是一些美好的回憶。
我由中文小學升上英文中學，當年除了中文科外，其他科目也是以英語教授的，從同一小學升讀這所中學的別無他人。我對當年能聽懂多少，已不太記得清楚，只覺得由英語課到英史課，聽到老師們的娓娓「英」聲，都讚嘆不已。猶記起當年參加校際個人英語朗誦比賽不甚普遍，我是唯一一位在中一自願報名參賽的學生，老師便在小息時單獨教我朗誦英詩。又記起中二那年就開始有英文語言訓練的課(speech training)，Miss Lui在第一堂便要我們每人帶一面鏡子回校，對着鏡子說："I am very well, thank you!" 四十人整堂的時間只個別反覆朗讀一句說話，要咬唇見舌。接着老師就教我們拼音符號 (phonetic symbols)，學會了就可以翻查字典知道所有字的讀音。我知道今時今日不是所有學校也會花時間教授這個課題，聽電子辭典便有人聲發音，何必周章？但我們真的不值得學拼音符號嗎?
當年學習英文的機會比中文還要多，但影響我至深的仍然是中四至中七教授中文的温老師，令我認識了很多中國文化、文學及語言方面的知識，亦學會了廣東話的九個讀音。班上同學都會被個別抽問某一個字的廣東話的調聲，所有同學需學會調出九個聲調。最近廣州人士爭取保留廣東話方言的特色，香港人也有和應。我覺得要別人尊重你的方言，自己一定要先把它讀好，字正腔圓。除了要戒除「懶音」外，一些常見的讀音亦不容有錯。娛樂圈中人要知道緋(非)聞只得一個讀法，政府官員亦請了解證劵(勸)、醫療劵(勸) 、擴(廓)建的發音，粵劇老倌也請唱好「男」(n音母，別於藍)兒膝下有黃金」，「男(n), 女(n)有別」。請大家要鍥(揭)而不捨地糾(九)正錯誤的讀音，不要重「蹈」覆轍(是舞蹈的「道」音) 。如果大家有細心留意的話，會發現電視台新聞報導員和古裝劇演員通常也把讀音拿捏得很準確，但一些電視或電台的節目主持人卻不能把讀音搞好。正確的讀音其實收錄在中文字典內，只要肯花少許時間查考便不難找到。
經常有人說，名校和非名校的分別在於名校的學生對母學的感情特別深，其實就算你並非畢業於一所名校，只要你細細咀嚼，也不難發現你的母校也教曉你很多吧！其中有正面教材，也有反面教材。自小教女兒「見賢：思齊焉，見不賢：而內自省也」。至於吸收多少，得着多少，就是「飲河之鼠，各充其量」；「同檯食飯，各自修行」！
沒有閱讀太多課外書籍的我，中文基礎絕大部份建立於當時老師上課時所教授的知識和故事，但對我而言，這些卻令我留下很深刻的印象，一些詩詞和中國文學、文化的知識一記下來便是數十年，畢生受用，並啟發了我寫對聯的興趣，最令我高興的是試對了老師當年所題及的一對絕對：
對頭是：歲寒三友，左種松，右種梅，中總種竹(平上去入聲)
我對以：北觀四方，南懂坐，西懂臥，東懂棟篤
於此鳴謝替「棟篤笑」立名的人！
